Co je to longevity?

Základní principy dlouhověkosti podle vědy
Longevity, česky dlouhověkost, označuje délku života jednotlivce nebo druhu. Ve vědeckém kontextu ale nejde jen o to „jak dlouho žijeme“, ale i „jak kvalitně žijeme“. Moderní výzkum proto často rozlišuje mezi lifespan (celková délka života) a healthspan (doba života bez vážných nemocí a omezení).
Vědecké poznání dlouhověkosti se opírá o několik klíčových biologických principů:
Stárnutí (senescence) znamená postupné zhoršování funkcí organismu. Dochází k hromadění poškození buněk, ztrátě regenerační schopnosti a vyšší náchylnosti k nemocem (Manton, 2004).
Některé rodiny mají genetickou výbavu, která podporuje extrémní dlouhověkost. Geny ovlivňují například metabolismus, imunitu nebo odolnost vůči nemocem (Atzmon & Barzilai, 2014).
Faktory jako strava, pohyb, stres, spánek a sociální vztahy zásadně ovlivňují, jak rychle stárneme. Například střídmý příjem kalorií a občasný „hormetický stres“ (např. cvičení, sauna, chlad) může aktivovat ochranné mechanismy těla a prodloužit život (Epel & Lithgow, 2014).
Podle biodemografie je dlouhověkost ovlivněna nejen genetikou a prostředím, ale i reprodukcí, růstem, a dokonce rodinnými vazbami. Dlouhověkost může být „sama sebe posilující“ – čím déle žijeme zdravě, tím větší máme šanci žít ještě déle (Carey & Judge, 2001).
Ve světě, kde populace stárne, má výzkum dlouhověkosti zásadní dopad – nejen na jednotlivce, ale i na zdravotnictví, ekonomiku a kvalitu života ve stáří. Cílem moderní longevity vědy není žít věčně, ale žít déle a lépe.